WITCHROT “Live In The Hammer” (Canada)

Après un EP éponyme en 2018 et un premier album autoproduit, « Hollow », en 2021, le quartette canadien WITCHROT livre la captation d’une prestation scénique en guise de trou normand, en plein milieu d’un menu que l’on devine copieux. Que les nostalgiques des albums live (plus ou moins) mythiques des années 70 réfrènent leur enthousiasme, il n’y a pas dans ce cas de figure de traces palpables de manifestations d’un public, que l’on imagine en l’occurrence restreint. Il s’agit donc davantage de rendre compte du rendu scénique du groupe, plutôt que de sa réception par le public.

A quoi bon, pourrait-on objecter ? Il s’agit en premier lieu de témoigner sans tricherie de l’état de l’art pour ce combo. En l’occurrence, en dehors du cadre souvent quelque peu contraignant et aseptisant du studio, WITCHROT évolue en pleine puissance, aux confins de plusieurs genres musicaux. Indéniablement, les rythmiques lourdes, combinées à des tempos lents, évoquent irrémédiablement le Doom Metal. Cependant, le rendu âcre et crépitant des guitares rythmiques, l’approche farouchement grondante de la basse, renvoient immanquablement à la puissance crasseuse du Sludge Metal. Par ailleurs, le groove, certes épais mais bien réel, qui anime les rythmiques plombées, de même que les inserts de guitares solos bluesy et saturées, ponctuellement fortement psychédéliques, se rapportent au Stoner Metal.

Elément distinctif, le chant se trouve assuré par Lea Alyssandra RETO, laquelle adopte un timbre blanc, hypnotique à force de se montrer imperturbable au milieu d’un contexte ô combien volcanique et massif. Même dans le dédale orageux du medley introductif (« Druid Smoke Part 1 (The Keeper)-Crypt Reaper-Burn Me Down », long de plus de 18 minutes !), la chanteuse trouve et impose ses repères, imposant ponctuellement quelques montées dramatiques subtilement plus aigües. La part psychédélique des guitares et ce chant magiquement lancinant et expressif renforcent par contraste le caractère inéluctable du Metal sévère et massif pratiqué par WITCHROT.

Honnêtement, si WITCHROT décidait d’enregistrer ses prochains albums dans une configuration live identique, je n’y verrais aucun inconvénient, bien au contraire, tant Live In The Hammer ravage, fouisse, dérange, broie, tout en réservant de salutaires poches mélodiques et paisibles.

Alain Lavanne

Date de sortie: 10/03/2023

Label: Fuzzed and Buzzed records

Style: Sludge Doom Métal

Note: 16/20

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