KAOSGUARDS et ce depuis de nombreuses années fait la part belle aux groupes de heavy sud-américain. Et pour cause ce continent regorge de formations qui ont repris le flambeau du heavy originel créé sur le vieux continent. Après Steelhammer, Raptore et Evil Shade interrogés dans nos colonnes, voici venu le temps de faire plus ample connaissance avec STEELBALLS…
1- Parlez-nous de la genèse de STEELBALLS. Qui a créé le groupe – et comment avez-vous réussi à trouver les autres membres pour démarrer le groupe ? Et comment avez-vous trouvé le nom du groupe ?
Le groupe a commencé comme n’importe quel autre groupe je pense, avec des amis qui voulaient jouer de la musique ensemble. Au début, nous jouions tous dans d’autres groupes, et STEELBALLS était quelque chose fait principalement pour le plaisir, pas comme un projet sérieux. Nous avons composé quelques chansons, mais en général nous avons joué des reprises de nos groupes préférés. En 2016, nous avons décidé de prendre cela au sérieux et avons enregistré notre premier EP. Le nom du groupe était une idée de JP Churruarin et Paolo Rossi, un nom fort qui représente à quel point le heavy metal doit être joué, donnant toujours tout sur scène.
2- Votre album a été enregistré chez vous. Comment pensez-vous que les sessions d’enregistrement se sont déroulées pour le disque – des surprises, des revers ou des changements survenus que vous avez dû surmonter, et que pensez-vous du résultat global ?
Nos deux albums (« Thunder Strikes Again » et « The Neverending Fire ») ont été enregistrés aux Nipper Studios (Campana, Buenos Aires). C’est vrai que pour notre deuxième album, nous avons eu la période d’isolement due au Corona Virus, donc nous avons beaucoup travaillé la composition des nouvelles chansons depuis chez nous, mais heureusement nous avons eu le temps de répéter ces chansons avant d’entrer en studio.
3- STEELBALLS se situe stylistiquement dans une période spécifique du heavy metal au cours des années 1990 qui traverse presque les premières lignes originelles. Qu’est-ce qui vous passionne et vous inspire dans cette époque particulière du heavy metal – pensez-vous qu’elle est sous-estimée et un peu plus difficile à jouer parce que cette musique est moins à la mode que le thrash, le death, etc?
Eh bien, pour moi, le style que nous jouons est principalement influencé par la scène allemande des années 80, des groupes comme les “early” Helloween, Running Wild, Blind Guardian, Accept, Grave Digger, Rage, Heavens Gate, Stormwitch, Scanner, etc. des éléments traditionnels de groupes comme Iron Maiden, Manowar, Judas Priest et Saxon ; et un peu de Metal US avec des groupes comme Savatage, Crimson Glory ou Riot. Nous jouons ce genre de speed/power métal parce que c’est ce que nous aimons, et c’est aussi intéressant, ramenant les racines plus traditionnelles du power métal à la vie.
4- Comment décririez-vous STEELBALLS en ce qui concerne vos performances live ? Qu’espérez-vous que le public puisse transmettre à travers votre prestation ?
Les concerts sont très importants pour nous. Composer de la musique est génial, mais pour nous, jouer devant un public, c’est ce qui fait que tout cela a du sens. Nous avons toujours essayé de faire le meilleur spectacle possible, du point de vue visuel mais aussi du son et de la présence scénique.
5- Que pouvez-vous nous dire concernant la pochette de l’album ? Avez-vous laissé libre cours à l’artiste pour développer un concept, ou avez-vous travaillé en tant que groupe main dans la main pour réaliser ce que vous vouliez ?
Tout le visuel artistique du groupe est réalisé par notre chanteur JP Churruarin. Pour cet album, nous voulions une couverture dessinée à la main et influencée par le type d’art “Épée et sorcellerie”. Nous avons pensé que ce genre de couverture irait bien avec le nom de l’album et aussi avec la musique du disque, qui a une ambiance plus épique.
6- Comment le groupe gère-t-il le modèle commercial en constante évolution de la consommation de musique tout en essayant d’établir une base de fans en tant que nouveau groupe ? Croyez-vous en la valeur des médias sociaux et de la technologie instantanée pour interagir avec les fans et développer des relations durables à travers leur passion pour le métal ?
Aujourd’hui, le business de la musique est compliqué. Je veux dire, Internet et les médias sociaux ont permis aux groupes d’atteindre plus facilement les gens du monde entier, mais il est difficile de se démarquer quand il y a beaucoup de bons groupes. La musique est toujours la première pour nous, je veux dire essayer de faire les meilleures chansons que nous pouvons. Ce qui est vraiment important est la diffusion du matériel. Pour être honnête, c’est un sujet sur lequel nous devons travailler davantage.
7- Selon vous, quels sont les plus grands défis auxquels STEELBALLS est actuellement confronté ? Quels types d’objectifs vous fixez-vous disons au cours des six à douze prochains mois ?
Comme je l’ai déjà dit, apporter notre musique à plus de gens. Nous savons que notre proposition actuelle est plus forte que jamais, mais nous devons atteindre ces auditeurs qui sont loin de nous. Espérons que dans les douze prochains mois, les différentes éditions de l’album nous aideront à nous rendre dans d’autres endroits que nous n’avons pas pu atteindre.
8- Pourriez-vous informer les lecteurs des autres projets/groupes parallèles que vous avez en dehors du travail au sein de STEELBALLS ?
Aujourd’hui nous sommes 3 (JP Churruarin, Nicolas Gimenez et moi) à nous investir pleinement dans le groupe. Jorge San Roman (l’autre guitariste) a aussi un groupe appelé Interceptor, et notre bassiste Federico Initello a un projet personnel appelé “Vinter Rune”.
9- Où vois-tu l’état de la scène heavy metal tant au niveau argentin qu’au niveau mondial ? Quels changements (le cas échéant) aimeriez-vous apporter pour améliorer la place de marché ?
La scène ici en Argentine se passe plutôt bien. Il y a beaucoup de bons groupes, Metaluria, Velocidad 22, Interceptor, Caustic, Amullet, Bulletproof, Filosa, Mercurio, Aizen, Rustica, Battle Cry, Percival et bien d’autres moore. La qualité est excellente, je pense que nous manquons d’une meilleure structure en termes de lieux et de locaux pour jouer, et aussi l’économie est quelque chose de difficile pour nous, en termes de festivals et d’événements de ce genre.
10- Un groupe de votre qualité n’a toujours pas de label !
Si vous vous référez aux albums, les deux ont été publiés par des labels. “Thunder Strikes Again” de Alone Records (Grèce) et “The Neverending Fire” de Witches Brew (Allemagne).
11- Dans mes interviews je pose toujours une question sur l’état de la société, car je pense vraiment que cela a une réelle influence sur la personnalité des groupes locaux. Actuellement, l’Argentine se trouve dans une situation sociale et économique difficile. Cela influence-t-il votre musique et comment faites-vous quand vous êtes argentin en 2022 pour être positif ?
Oui, comme je l’ai déjà dit, l’économie est un problème majeur ici en Argentine. Mais malheureusement, c’est quelque chose auquel nous sommes habitués, donc cela ne change pas notre motivation à toujours donner le meilleur de nous-mêmes pour améliorer quelque chose.
12- Que considèreriez-vous dans vos cinq meilleurs albums de tous les temps, que ce soit pour le métal ? Et quels sont certains de vos souvenirs de concerts préférés de spectacles que vous avez vus et vécus au fil des ans ?
Les albums sont une question assez difficile haha! Certains des meilleurs pour moi sont “Defenders of the Faith” de Priest, “Piece of Mind” de Maiden, “Volumen Brutal” de Baron Rojo, “Death or Glory” de Running Wild et “Walls of Jericho” de Helloween. J’ai beaucoup de souvenirs de concerts, mais certains des plus importants pour moi étaient d’avoir vu Iron Maiden et Blind Guardian dans mon pays, ainsi que le Wacken 2016.
13- Aviez-vous prévu de venir faire des concerts en Europe ?
Ce sera quelque chose de vraiment génial pour nous ! Nous avons beaucoup de gens qui nous soutiennent depuis l’Europe, donc ce sera un rêve devenu réalité de pouvoir jouer pour eux à l’avenir.
14- À quoi ressemble le futur pour STEEL BALLS pour soutenir le disque ?
Le travail a-t-il déjà commencé pour l’écriture de chansons pour l’effort de suivi – et si oui, comment pensez-vous que ce matériel se révèle par rapport aux débuts ?
Oui, nous travaillons actuellement sur de nouvelles chansons pour un petit ep qui suivra le deuxième álbum. Le matériel sera dans la même veine, mais nous essayons toujours d’apporter quelque chose de nouveau à la table haha!
15- Les derniers mots…
Nous tenons à remercier tous les supporters du monde entier, ainsi que Phil de Kaosguards. Toute cette diffusion est très importante pour nous, alors merci encore pour cet espace et on espère qu’on pourra se retrouver dans le futur pour boire des bières et partager du Heavy Metal !
English version
1- Tell us about the genesis of STEEL BALLS. Who has create the band – and how were you able to secure the other members to start the band? And how did you come up with the band name?
The band started as any other band i think, with friends wanted to play music together. In the beginning, we all were playing in other bands, and Steelballs was something made mostly for fun, not as a serious project. We composed some songs, but in general we played cover versions of our favourite bands. In 2016, we decided to take this seriously, and recorded our first EP. The band name was an idea of JP Churruarin and Paolo Rossi, a strong name that represents how heavy metal must be played, always giving everything on the stage.
2- Your album was recorded at home. How do you feel the recording sessions went for the record – any surprises, setbacks, or changes come up that you had to work through, and what are your thoughts on the overall outcome?
Both of our albums (“Thunder Strikes Again” and “The Neverending Fire”) were recorded in Nipper Studios (Campana, Buenos Aires). It’s true that for our second álbum, we had the isolation period due to Corona Virus, so we worked a lot of the comoposition for the new songs from home, but luckily we had time to rehearse those song before entering the studio.
3- STEELBALLS stylistically sit in a specific time period of heavy metal during the 1990’s that almost crosses over to early raw and fat lines. What about that particular era of heavy metal excites and inspires you – do you feel that it’s underrated and a bit more challenging to play because this music is less fashionable than the thrash, the death, ect ?
Well, for me the style that we play is mainly influenced by the german scene of the 80s, bands like early Helloween, Running Wild, Blind Guardian, Accept, Grave Digger, Rage, Heavens Gate, Stormwitch, Scanner, etc. Also we have traditionals elements from bands like Maiden, Manowar, Priest and Saxon; and a litte bit of US Metal in bands like Savatage, Crimson Glory or Riot. We play this kind of speed/power metal because it’s what we like, and also is interesting, bringing the more traditional roots of power metal back to life.
4- How would you describe STEEL BALLS when it comes to your live performances? What do you hope the audience is able to get across through your stage show and delivery?
Live shows are very important to us. Composing music is awesome, but for us performing in front of an audience it’s whats make alll of these make sense. We always tried to make the best show that we can, from visual aspect but also from sound and stage presence.
5- What can you tell us regarding the cover art for the album? Did you give the artist free reign to develop a concept, or did you work as a band hand in hand to achieve what you wanted?
All the art for the band is made by our singer JP Churruarin. For this álbum, we wanted a front cover that was hand draw, and influenced by the “Sword and Sorcery” type of art. We thought that this kind of cover will fit great with the álbum name and also with the music of the record, that has a more epic vibe into it.
6- How does the band handle the ever-changing business model of music consumption while trying to establish a fan base as a newer act? Do you believe in the value of social media and instant technology to interact with the fans and develop lasting relationships through the mutual love and admiration for metal?
Today music business is complicated. I mean, internet and social media made easier for the bands to reach people around the world, but it’s difficult to stand out when there are a lot of good bands out there. The music is always the first for us, i mean tryng to make the best songs that we can. Also something really important is the diffusion of the material. To be honest, this it’s a subject that we have to work more.
7- What do you believe are the biggest challenges that STEEL BALLS faces currently? What types of goals do you set for yourselves say over the next six to twelve months?
Like i said before, taking our music to more people. We know that our actual proposal is stronger than ever, but we have to reach those listeners that are out there. Hopefully in the next twelve months, the different editions of the álbum will help us to get to other places that we weren’t able to reach.
8- Could you let the readers know about the other side projects/bands that you have going outside of the work within STEELBALLS?
Today 3 of us (JP Churruarin, Nicolas Gimenez and I) are fully commited to the band. Jorge San Roman (the other guitar player) also has a band called “Interceptor”, and our bass player Federico Initello has a personal proyect called “Vinter Rune”.
9- Where do you see the state of the heavy metal scene on an Argentinian as well as a global level? What changes (if any) would you like to make to improve the market place?
The scene here in Argentina is going pretty well. There are a lot of good bands, Metaluria, Velocidad 22, Interceptor, Caustic, Amullet, Bulletproof, Filosa, Mercurio, Aizen, Rustica, Battle Cry, Percival and many moore. The quality is great, i think that we lack of better structure in terms of venues and locals to play, and also the economy is something difficult for us, in terms of making festivals and that kind of events.
10- A band of your quality still does not have a label!
If you refer to the albums, both of them were published by labels. “Thunder Strikes Again” by Alone Records (Greece) and “The Neverending Fire” by Witches Brew (Germany).
11- In my interviews I always ask a question about the state of society, since I really think it has a real influence on the personality of local bands. At the moment Argentina is in a difficult social and economic situation. Does this influence your music and how do you do when you are Argentinian in 2022 to be positive?
Yes, like i said before, economy is a major problema here in Argentina. But sadly is something that we are used to, so that doesn’t change our motivation to always give the best of us to make something better.
12- What would you consider in your top five albums of all time, either for metal? And what are some of your favorite concert memories of shows that you’ve seen and experienced over the years?
The albums is a pretty difficult question haha. Some of the best for me are “Defenders of the Faith” by Priest, “Piece of Mind” by Maiden, “Volumen Brutal” by Baron Rojo, “Death or Glory” by Running Wild and “Walls of Jericho” by Helloween. Concert memories i have a lot, but some of the most important to me were seing Iron Maiden and Blind Guardian in my country, and also went to Wacken 2016.
13- Did you plan to come to make concerts in Europe?
That will be something really great for us! We have a lot of people supporting us from Europe, so it will be a dream come true being able to play for them in the future.
14- What does the future look like for STEEL BALLS to support the record?
Has work already begun for songwriting for the follow up effort- and if so, how do you think this material is turning out in comparison to the debut?
Yes, we are currently working on new songs for a little ep that will follow the second álbum. The material will be in the same vein, but always we try to bring something new to the table haha.
15- The last words
We would like to thank to all the supporters around the world, and also to Merin from Kaosguard. All this diffusion is very important to us, so thanks again for this space and we hope that we can meet in the future to have some beers and to share Heavy Metal!
