Sous ce nom à consonnance latine se cache un quintet de heavy metal tonitruant de l’est. Dans la pure lignée de la nouvelle mouvance qui déboule à grands coup de riffs sur toutes les platines de la planète, les Polonais postulent à un rôle de sérieux outsiders du genre.
1- Salut AQUILLA, c’est un vrai privilège pour moi de vous parler, je pense qu’AQUILLA est vraiment un groupe “atomique”. Peux-tu nous rappeler les conditions de l’émergence du groupe en 2015 ?
CHRIS SCANNER :
Hé! Nous sommes ravis que vous nous ayez sollicité!
Je n’étais pas encore dans le groupe quand il s’est formé, mais j’ai toujours été proche d’eux et je les ai soutenus autant que possible. Nous avions 16-18 ans à l’époque et la façon dont le Heavy Metal nous a touchés était vraiment quelque chose de spécial. Le seul membre restant de la formation originale de 2015 est Pete, qui a vraiment fait un travail incroyable pour garder AQUILLA actif.
2- Vous jouez un Heavy Metal assez caractéristique qui est très proche de la première vague de Heavy Metal. Quelles étaient exactement vos influences à l’époque et aujourd’hui ?
CHRIS SCANNER : Quand le groupe a commencé, nous étions totalement fascinés par NWOBHM, mais en même temps NWOTHM, qui traversait un pic incroyable à l’époque. Nous écoutions beaucoup de Skull Fist, Enforcer, Striker, White Wizzard, Steelwing et tout ce qui sortait de cette vague. Depuis les groupes des années 80, nous étions définitivement fascinés par Angel Witch, Randy, Tokyo Blade, Medieval Steel, Grim Reaper, Diamond Head et bien d’autres…
KRIS INVADER : Eh bien, si nous voulons décrire tous les groupes et la musique qui nous ont le plus influencés pendant le processus de production de “Mankind’s Odyssey” ou “Saviors of the Universe”, cela va être une tâche assez difficile, car ce sujet est beaucoup plus large. que vous ne le pensez. Le heavy metal est un genre musical que nous aimons tous, jouons avec passion et nous lie en tant que groupe, mais à part cela, chaque membre de notre groupe écoute de nombreux types de musique différents. Pete Slammer est un fan inconditionnel de groupes de slam death metal technique brutal de toutes sortes, mais ses préférés sont Lorna Shore et Shadow of Intent. Chris Scanner est un vrai maniaque de la coldwave et de la synthwave qui adore assister à tous les genres de show de ce genre. Hippie Banzai est, je dirais, le plus pur d’entre nous quand il s’agit d’autres genres, donc il écoute des groupes de heavy metal comme Enforcer, Evil Invader, Running Wild ou Iron Maiden. En ce qui concerne Blash Raven, il a beaucoup en commun avec Chris Scanner, car ils aiment tous les deux la synthwave et créent ce type de projets musicaux. Blash Raven est aussi un grand fan de groupes comme Skull Fist, Battle Beast ou Dragon Force. Si je dois dire à propos des groupes que j’aime le plus parmi les autres genres de musique métal, ce sont définitivement des légions de black métal comme Belphegor, Hate, Watain, Behemoth et Trivium. Dans le cas des autres genres, j’aime vraiment écouter de la musique classique et des compositeurs comme Paganini, Vivaldi et Bach.
Pendant le processus de composition de notre dernier album complet, nos principales inspirations étaient des groupes comme Skull Fist, Holy Grail, Judas Priest de l’ère “Painkiller”, Enforcer, Racer X et Paul Gilbert.
3- En 5 ans d’existence tu n’as produit qu’un seul album complet. Est-ce si difficile de sortir des albums ? Est-ce un choix ? Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
KRIS INVADER : Pour être honnête, après les derniers changements dans le groupe en 2018, nous avons commencé à écrire du nouveau matériel pour AQUILLA aussi vite que possible. Ce fut une période très difficile pour nous, surtout pour moi et Hippe Banzai, car en plus de créer de nouveaux riffs et mélodies, le groupe avait deux musiciens qui devaient apprendre toutes les chansons sur leurs instruments. C’était assez difficile, car nous devions le faire rapidement… mais cela a quand même pris du temps. Après quelques mois à pratiquer de vieux trucs dans un sous-sol, nous avons commencé à être plus ou moins synchronisés en jouant dessus. Étant sûrs d’avoir terminé cette étape à la fois exigeante et stimulante, nous avons commencé à écrire “Mankind’s Odyssey”… qui était littéralement une Odyssée pour nous tous. Nous avons passé deux ans de novembre 2018 à décembre 2020 à créer du nouveau matériel. Pour quelqu’un qui nous avait observé pendant cette période de temps, cela pourrait être étrange et se demander comment il est possible d’écrire seulement 5 nouvelles chansons. Eh bien, il y a plusieurs raisons, mais les plus cruciales d’entre elles sont celles-ci : nous étions nouveaux en tant que musiciens et nous voulions que notre musique soit juste parfaite, pour être sûr que c’est ce que nous voulions. Après qu’AQUILLA ait sorti son EP “The Day We Left Earth”, ce fut un succès pour le groupe qui lui a permis d’exister vraiment sur la scène musicale. Les gens qui assistent à nos concerts connaissent toutes les chansons de cet album et les apprécient vraiment toutes. C’était un argument solide et pour le dire simplement, nous ne pouvions pas les laisser tomber. Nous voulions créer quelque chose de meilleur et de plus fou que les versions précédentes, c’est donc synonyme de passer plus de temps à peaufiner à la fois la musique et les paroles qui décrivaient l’ intrigue crée. Je me souviens avoir joué la première version du riff principal d'”Arrival” en novembre 2018 et jammer sur “Pathfinder” en décembre de la même année. Nous devions également faire un remake de Crystal Coven et Skeletal, car ces deux chansons n’étaient que des versions “démos” et nous voulions leur donner une seconde chance et une vie sur un nouvel album. Cela a pris du temps parce que nous n’avions pas de partitions, nous avons donc dû l’écouter et écrire chaque partie des lignes de guitare et de basse depuis le début… et réapprendre à les jouer. Entre-temps, en mars 2019, nous avons enregistré et sorti “Saviors of the Universe” avec deux démos que j’ai mentionnées ci-dessus qui devaient être un signal pour les gens que nous sommes toujours en vie. Donc, comme vous pouvez le voir, ces deux années, nous avons passé non seulement à créer de nouvelles choses, mais aussi à améliorer des choses comme des démos du passé. Après cela, en février 2020, nous sommes revenus en studio et avons enregistré 7 titres, ce qui nous a pris plus ou moins six mois. Lorsque nous avons terminé ce processus et que nous avons obtenu nos mixages finaux de chansons à l’aube de novembre et décembre 2020, la trame artistique n’était toujours pas prête, c’était donc la prochaine chose à faire. Enfin, en 2021, ayant à la fois la musique et les illustrations prêtes, nous avons commencé à chercher un label et cela a été chose qui a pris du temps. Chacun de nous a une vie personnelle donc c’est le facteur suivant qui nous ralentira toujours un peu.
Pour répondre enfin à ta question. Nous n’avions pas l’intention de le faire pendant si longtemps. Nous voulions donner le meilleur de nous-mêmes pour AQUILLA. Si on parle de choix, on a choisi la voie du perfectionnisme et de se donner à 200% pour cet album.
4- Pouvez-vous parler de vos influences thématiques, de vos croyances spirituelles et de tout ce qui fait les paroles d’AQUILLA ?
KRIS INVADER : Ce qui rend les paroles d’AQUILLA si spéciales, c’est à la fois une intrigue et trois types de sens. Notre chanteur Blash Raven s’est efforcé d’exprimer des émotions et de décrire précisément ce qui se passe dans une intrigue dans chaque parole. Chaque composition fait partie de l’intrigue qui décrit ce qui se passe avec l’humanité lorsqu’elle arrive dans le nouveau monde après un long voyage à travers l’obscurité de l’espace. “Echoes of the past” est une introduction à l’album. Il raconte une courte histoire sur ce qui s’est passé sur “Mankind’s Odyssey”. La signification de «l’arrivée» est très simple car il s’agit simplement d’arriver dans le nouveau monde. Les paroles sont très émotionnelles et assez nostalgiques, car elles décrivent le soulagement après avoir trouvé un nouvel endroit pour vivre. Ce que je peux dire à propos de “Pathfinder”, c’est que les paroles décrivent un cyborg mi-humain/mi-machine intransigeant et courageux dont la mission est de trouver un endroit sûr pour le développement de la base de l’humanité. Il convient de mentionner que Blash est un énorme maniaque de Judas Priest et voulait glorifier une chanson célèbre de “Painkiller” et l’album qui a été une grande inspiration pour nous non seulement en créant les paroles mais aussi toute la chanson. “Scarlet Skies” est la prochaine chanson nostalgique de notre album et raconte l’histoire du voyage lui-même et la volonté de se battre et de survivre dans l’environnement hostile de l’espace sans fin. D’une part, il raconte à quel point un être humain est petit par rapport à l’univers entier, mais d’autre part, il montre de quoi l’homme est capable d’atteindre son objectif. “The Awakening” parle d’un pouvoir mystérieux et étrange qui s’est réveillé dans la montagne que vous pouvez voir sur la pochette de notre album. Un rayon de lumière jaillissant du sommet de la pyramide est un signe pour l’humanité que son arrivée sur la planète appelée Evadera n’est pas une coïncidence. Sur notre prochain album dont nous avons déjà commencé l’écriture, cela va être expliqué. “Rapt in Darkness”, anciennement appelé “Skeletal” en version démo, est une création meurtrière racontant l’histoire du mal qui est né sur le navire et a failli échouer dans une mission de sauver l’humanité. Une femme prématurément réveillée (appelée Eta) d’un sommeil profond dans une capsule spatiale a eu une réaction de panique et a presque assassiné tout le monde. “Intersection”, anciennement appelé “Crystal Coven” en version démo, s’oppose à “Rapt in Darkness”, car il décrit la marche du Haon à travers le navire endommagé. Il voit de nombreux amis assassinés qui, d’autre part, remplissent son cœur et son esprit de peur, mais d’un autre côté, il commence à comprendre qu’il est celui qui doit sauver la mission d’un désastre total. “Saviors of the Universe” raconte l’histoire d’une mission qui doit sauver l’humanité en général et montre que les choses peuvent être noires et blanches – les sauveurs remplissent leurs devoirs ou l’ensemble de l’humanité trépassera. Nous voulions que “New Dawn of Evadera” fasse “redescendre” l’auditeur après cette histoire dangereuse que nous avons racontée à notre musique et à nos paroles. Mentionner ce morceau de notre musique est un bon exemple de musique synthwave qui intéresse Blash Raven. En bonus, nous avons décidé de faire un remake de plus. “Zero” est, je dirais, une chanson la plus reconnaissable et la plus mémorisable. Nous voulions vraiment l’enregistrer dans sa plus haute qualité, car il le mérite en tant qu’hymne de ce groupe.
5- Vous venez de Pologne (Varsovie). Quelle est votre opinion sur la scène HM polonaise ?
CHRIS SCANNER :
Ce n’est pas énorme à ce stade, mais nous avons des groupes talentueux qui introduisent clandestinement des morceaux de heavy metal old school dans leurs chansons. Les groupes qui jouent du heavy metal classique se comptent sur les doigts des deux mains. Pour moi, le groupe qui a placé la barre incroyablement haut était Boltcrown et je les ai toujours considérés comme une bonne influence sur la scène polonaise.
6- La situation en Pologne est tendue en ce moment à cause de la guerre à vos frontières. Comment vivez-vous tous les événements ?
CHRIS SCANNER :
La situation est effrayante, mais nous essayons de garder la tête froide et de ne pas paniquer.
Nous voulons que tout cela se termine au plus vite. En tant que groupe, nous avons fait don de l’argent de la vente de produits dérivés pour soutenir l’Ukraine. Peu de choses ont changé dans notre quotidien pour les concerts.
Nous profitons au jour le jour et apportons aux gens la musique que nous ressentons.
7- Après des années d’autoproduction, vous êtes maintenant sur un label polonais, Ossuary Records. Quelle était la raison d’un changement?
KRIS INVADER : Chaque groupe qui commence son aventure musicale doit promouvoir sa propre musique. Il n’y a pas d’autre moyen de commencer à exister sur une scène. AQUILLA est un groupe qui existe depuis quelques années et a ses sorties comme “The Day We Left Earth” et “Saviors of the Universe” mais à l’époque nous n’avions trouvé personne qui voulait nous promouvoir. Lorsque nous avons commencé à créer “Mankind’s Odyssey”, il était évident pour nous que nous voulions être dans un label qui aiderait AQUILLA à diffuser sa musique. Nous avons eu quelques offres de labels étrangers mais finalement nous avons décidé de coopérer avec Ossuary Records, qui est dirigé par notre ami Mateusz Drzewicz. Nous nous connaissons personnellement et il est également de Varsovie, il est donc très facile pour nous de nous rencontrer et de parler d’affaires. C’est bien mieux que d’envoyer des tonnes d’e-mails sans se voir. Nous sommes vraiment heureux de notre coopération.
8- Imaginez la situation : vous rencontrez un parfait inconnu et vous devez lui décrire AQUILLA, que diriez-vous ?
CHRIS SCANNER :
Heavy métal intergalactique livré par cinq organismes non identifiés à la recherche de réponses et d’une place pour eux-mêmes dans l’univers.
9- Si on vous demandait de choisir une chanson de cet album pour qu’elle sorte dans un CD de compilation, quelle chanson serait-ce et pourquoi ?
CHRIS SCANNER : Je pense que je choisirais “Arrival”. C’est la chanson la plus accrocheuse et c’est une bonne introduction au groupe et elle nous représente le mieux.
KRIS INVADER : Hm, c’est une question difficile pour moi. Pour être honnête, j’aime vraiment toutes les chansons de cet album et après une si longue période de production, il est presque impossible de rester objectif. Je peux vous dire ma chanson préférée pour le moment – c’est “Awakening”. Il y a pas mal de raisons de choisir cette chanson. La première c’est qu’on ne l’a joué que deux fois en live donc je ne m’ennuie pas. La deuxième raison est que j’aime tous les synthés et que je forge des échantillons dans le pont entre les parties lyriques et solo – cela rend cette chanson épique. La dernière raison est que “Awakening” est un morceau de musique vraiment mélodique. Il y a beaucoup de pistes mélodiques qui sont charismatiques à mon avis.
10- Comment décririez-vous AQUILLA sur scène ? Offrez-vous aux personnes qui assistent à vos concerts un “traitement spécial” ?
KRIS INVADER : Lorsque nous jouons en concert, nous aimons vraiment parler aux gens qui y assistent. Cela enrichit la communauté heavy metal et c’est juste un pur plaisir de rencontrer de nouvelles personnes, de prendre une bière et d’avoir une conversation avec eux sur la musique ou d’autres choses. De plus, beaucoup de gens ont aussi leurs propres groupes et c’est une occasion parfaite pour entrer en contact et jouer un concert à l’avenir.
11- Qui est la personne qui a créé l’artwork de la pochette de l’album ? Est-ce un produit de son inspiration, ou travaillait-il disons sous vos instructions?
KRIS INVADER : Amelia Woroszył est notre artiste qui a créé cette incroyable couverture de l’album “Mankind’s Odyssey”. Avant qu’elle ne commence à créer la couverture, nous nous sommes rencontrés plusieurs fois et avons parlé de nos inspirations. Nous lui avons montré quelques scènes de jeu et des films afin qu’elle comprenne plus facilement notre conception. Lorsque le processus de création a commencé après un certain temps, elle nous montrait des phases de son travail, puis nous en avons discuté. Globalement, ce fut un processus difficile mais je pense que cela en valait la peine, car cette pochette est vraiment quelque chose que nous voulions avoir depuis le début.
12- As-tu des anecdotes à nous raconter sur les jours que tu as passés en studio ? Combien de temps vous a-t-il fallu pour terminer l’album, et combien de temps avez-vous laissé les producteurs/techniciens s’impliquer dans tout le processus ?
KRIS INVADER : Tout d’abord, je dois dire que nous avions un ingénieur du son extraordinaire et indispensable, Damian “Fons” Biernacki du studio “Demontażowania”. Il avait une approche vraiment professionnelle de tout le processus d’enregistrement et de nous en tant que musiciens. Le processus de production était vraiment exigeant pour chacun de nous. Nous sommes entrés en studio avec une grande ambition de donner le meilleur de nous-mêmes à ce LP. Les sessions d’enregistrement étaient longues et fatigantes car nous travaillions 7, 8 voire 9 heures avec de courtes pauses pour manger ou reprendre notre souffle. Pete était si parfaitement préparé avec toutes ses parties de batterie qu’il l’a enregistré en deux jours sans aucun problème ! On peut aussi parler d’Hippie qui a “plié” tous les morceaux en deux jours. L’enregistrement des guitares a pris une grosse partie du temps, car chacun de nous (moi et Scanner) en dehors des riffs principaux avions beaucoup d’idées sur la façon d’arranger les leads, les solos ou les riffs. Dans la même situation se trouvait Blash avec ses parties vocales. En plus d’enregistrer des lignes doubles à chaque endroit et dans chaque chanson, il a enregistré la note la plus élevée de sa carrière dans le deuxième pont de “Pathfinder”. Dans l’ensemble, ce fut une expérience énorme. Non seulement nous avons appris à quoi ressemble le travail d’un musicien professionnel, mais cela nous a également donné des informations sur les techniques et les compétences instrumentales qui doivent être améliorées.
13- Une question rituelle pour moi : tes dix albums préférés de tous les temps, dans tous les genres :
KRIS INVADER : Si je devais vous parler de mes 10 albums préférés dans tous les genres, le premier serait sans aucun doute « The Satanist » de Behemoth. Je n’ai jamais entendu d’album que j’ai aimé de la première à la dernière chanson. L’ambiance sur l’ensemble du LP est parfaitement sombre et chaque note a son sens. L’écoute de cet album est comme un voyage sans fin. En seconde position Evil Invaders et le récent “Shattering Reflection”. Toutes les parties vocales et les riffs pleins de brutalité m’ont tellement impressionné que je ne peux pas m’empêcher de l’écouter. La troisième position est également un chef-d’œuvre d’Evil Invaders – “Feed me Violence”. Ces deux CD d’EI ont complètement changé mon point de vue sur la musique que je joue. Je veux que les riffs que je compose soient plus rapides et sans pitié. Evil Invaders est pour moi une quintessence de speed et de heavy metal, pour maintenant et pour toujours. “The Sin and the Sentence” de Trivium occupe la quatrième place sur ma liste. J’ai écouté cet album des centaines de fois et je découvre toujours quelque chose de nouveau à chaque écoute. Cela a eu un impact énorme sur moi quand il s’agit de créer des pistes mélodiques et des riffs parce que tout ce groupe n’est qu’une mélodie émotionnelle, je dirais. « This Godless Endeavour » de Nevermore est, du point de vue du guitariste, un véritable chef-d’œuvre technique. Il y a cinq ans, lorsque j’ai découvert ce groupe, j’ai immédiatement commencé à apprendre tous les riffs emblématiques de ce chef-d’œuvre afin d’améliorer mes compétences. La même situation est avec la sixième position “Plains of Oblivion” de Jeff Loomis (ex-Nevermore), qui est mon dieu de la guitare et idéal en cas de compétences en guitare. Des chansons comme « Requiem for the Living » ou « Mercurial » sont un véritable tour de montagnes russes et je recommande fortement à tout le monde de l’écouter. La septième position est “Rasen” d’Orbit Culture et ce que j’adore vraiment, c’est le ton incroyable de cet album. Un accord bas, beaucoup de distorsion et de réverbération sont quelque chose qui me donne le frisson. La huitième position est quelque chose de différent du métal. “The Alchemy” de Dire Straits n’a pas de prix à cause de son ambiance… ça me permet de me détendre. De plus, la musique de Dire Straits a beaucoup d’espace, vous pouvez entendre tous les instruments et simplement les écouter. La neuvième position appartient à Hate et « Tremendum ». J’admire vraiment cet album à cause de sa nature sauvage et de sa fureur. Non seulement Hate jouait du pur death métal noir, mais ils le faisaient aussi d’une manière très originale et mélodique. Toutes les compositions sont imprévisibles, ce qui signifie qu’il y a beaucoup à explorer dans cette musique. En dixième position se trouvent toutes les musiques méditatives qui me permettent de me concentrer profondément dans mon esprit et de me reposer de la vie.
CHRIS SCANNER :
– Tears For Fears – The Hurting
– John Foxx – Metamatic
– The Cure – Seventeen Seconds
– Body Of Light – Time To Kill
– Def Leppard – High And Dry
– Queensryche – Operation Mindcrime
– Vain – No Respect
– Pantera – Power Metal
– For Against – December
– Doves – Lost Souls
14- Quels sont vos projets pour AQUILLA ? Et tes autres projets ? Avez-vous un rêve particulier que vous souhaitez réaliser ?
Nous nous concentrons maintenant sur la promotion de “Mankind’s Odyssey” et sur la recherche de concerts pour diffuser notre musique dans notre pays (et peut-être à l’étranger dans un proche avenir). Principalement, nous nous asseyons dans notre salle de répétition et créons de nouvelles musiques pour le prochain album et nous nous préparons pour les spectacles à venir. Notre petit rêve est de faire une vraie tournée pendant quelques jours et nous cherchons toujours une opportunité pour le réaliser.
15- C’est votre espace libre : dites-nous ce que vous voulez…
KRIS INVADER ET CHRIS SCANNER : Que la force soit avec vous !!!
English version 
1- Hi AQUILLA, it’s a real privilege for me to talk to you, I think AQUILLA is really an “atomic” band. Can you remind us the conditions for the emergence of the band in 2015?
CHRIS SCANNER:
Hey! We are glad you wrote to us!
I wasn’t in the band yet when it was formed, but I was always close to them and supported them as much as I could. We were 16-18 years old at the time and the way Heavy Metal affected us was really something special. The only member left from the original 2015 lineup is Pete, who has really done an amazing job of keeping Aquilla together.
2- You are playing a quite characteristic Heavy Metal which is very much related to first wave of Heavy Metal. What were your influences exactly back then and today?
CHRIS SCANNER: When the band started we were totally fascinated by NWOBHM,
but at the same time NWOTHM, which was going through an incredible peak at the time. We were listening to a lot of Skull Fist, Enforcer, Striker, White Wizzard, Steelwing and everything that was coming out of that wave. From the 80’s bands we were definitely fascinated by Angel Witch, Randy, Tokyo Blade, Medieval Steel, Grim Reaper, Diamond Head and many more…
KRIS INVADER: Well, if we want to describe all bands and music that influenced us the most during the production process of “Mankind’s Odyssey” or “Saviors of the Universe” it is gonna be quite a hard task, because this topic is much wider than you may think. Heavy metal is a music genre that we all love, play with passion and link us as a band, but apart from that each member of our band listens to many different kinds of music. Pete Slammer is a wild fan of brutal technical slam death metal bands of every kind but his favourite one’s are Lorna Shore and Shadow of Intent. Chris Scanner is a true coldwave and synthwave maniac who loves to attend every kind of show of this genre. Hippie Banzai is, I would say, the purest of us when it comes to other genres, so he is listening to heavy metal bands like Enforcer, Evil Invader, Running Wild or Iron Maiden. When it comes to Blash Raven, he has much in common with Chris Scanner, because both of them love synthwave and create this type of music projects. Blash Raven is also a huge fan of bands like Skull Fist, Battle Beast or Dragon Force. If I have to say about bands I love the most from other genres of metal music these are definitely black metal legions like Belphegor, Hate, Watain, Behemoth and Trivium. In the case of other genres I truly like to listen to classical music and composers like Paganini, Vivaldi and Bach.
During the composing process of our latest full length album our main inspirations were bands like Skull Fist, Holy Grail, Judas Priest from Painkiller era, Enforcer, Racer X and Paul Gilbert.
3- In 5 years of existence you only produced one full length album. Is it so difficult to release albums? Is it a choice? Can you tell us more about that?
KRIS INVADER: To be honest, after last changes in a band in 2018 we started writing new material for Aquilla as fast as we could. It was a really hard time for us, especially for me and Hippe Banzai, because apart from creating new riffs and melodies the band had two musicians who had to learn all of the songs on their instruments. It was quite challenging, because we had to do it fast…but it took a piece of time, still. After a couple of months of practicing old stuff in a basement we started to be more or less synchronized playing it. Being sure we finished this both demanding and challenging stage, we started writing “Mankind’s Odyssey”…which was literally an Odyssey for all of us. We spent two years from november 2018 to december 2020 creating new material. For someone who had been observing us for this period of time it might be strange and wondering how it is possible to write only 5 new songs. Well, there are many reasons, but the most crucial of them are these ones: we were new to each other as musicians and we wanted our music to be just perfect, to be sure it is what we want. After Aquilla released its EP called “The day we left Earth” it was a success for the band which allowed it to really exist on the music stage. People attending our shows know every song from that album and truly enjoy all of them. That was a solid argument and to put it simply – we could not let them down. We wanted to create something better and more insane than previous releases, so it is synonymous to spending a longer period of time tweaking both music and lyrics which describes a plot we create. I remember I played the first version of the main riff of Arrival in november 2018 and jamming to Pathfinder in december the same year. We also had to do a remake of Crystal Coven and Skeletal, because these two songs were only demo versions and we wanted to give them a second chance and life on a new album. It took a while because we had no notes, so we had to listen to it and write every part of the guitar and bass lines from the beginning…and again learn how to play it. In the meantime, in march 2019 we recorded and released Saviors of the Universe with two demos I mentioned above which had to be a signal for people that we are still alive. So as you can see, these two years we spent not only on creating new stuff but also on improving things like demos from the past. After that, in February 2020 we came into the studio again and recorded 7 tracks which took us more or less half a year. When we finished this process and we got our final mixes of songs on the cusp of november and december 2020 the art cover still was not ready so it was next thing to take care of. Finally, in 2021 having both ready music and artwork we started to search for a label and it was the next thing that consumed a lot of time. And apart from everything, everyone from us has a personal life so it is the next factor that will always slow us down a little.
Finally answering your questions. We had no intention to do it for such a long time. We wanted to give our best for Aquilla. If we talk about choice, we chose the path of perfectionism and giving 200% of ourselves for that album.
4- Can you talk about your thematic influences, spiritual beliefs and all that makes AQUILLA’s lyrics?
KRIS INVADER: What makes Aquilla’s lyrics special are both a plot and three types of meaning. Our vocalist Blash Raven made every effort to express emotions and precisely describe what happens in a plot in every lyric . Every composition is a part of the plot that describes what happens with humanity when it comes to the new world after a long journey through the darkness of space. “Echoes of the past” is an introduction to the album. It tells a short story about what happened before “Mankind’s Odyssey”. Meaning of “Arrival” is very simple because it is just about arriving to the new world. Lyrics are very emotional and quite nostalgic, because it describes the relief after finding a new place to live. What I can say about “Pathfinder” is that lyrics describes an uncompromising and brave half body-half machine cyborg whose mission is to find a safe place for mankind’s homebase development. It is worth mentioning that Blash is a huge Judas Priest maniac and wanted to glorify a famous Painkiller song and the album which was a big inspiration for us not only creating the lyrics but also the whole song. “Scarlet Skies” is the next nostalgic song on our album and tells the story of the journey itself and the will to fight and survive in the hostile environment of endless space. On the one hand it tells how small a human being is compared to the whole universe, but on the other hand it shows what man is capable of to achieve its goal. “The Awakening” is about a mysterious and strange power that became awakened in the mountain which you can see on the art cover of our album. A ray of light shooting out from the peak of the pyramide is a sign for humanity that its arrival on the planet called Evadera is not a coincidence. On our next album which we have already started writing, it is gonna be explained. “Rapt in Darkness”, previously called “Skeletal” as a demo version, is a killer creation telling the story of evil which was born on the ship and almost failed a mission of saving human kind. Prematurely awakened woman (called Eta) from deep sleep in a space capsule got a panic reaction and almost murdered everyone. “Intersection”, previously called “Crystal Coven” as a demo version, stands in opposition to “Rapt in Darkness”, because it describes the walk of the Haon through the damaged ship. He sees many murdered friends of him which on the other hand fulfill his heart and mind with a fear, but one the other hand he starts to understand that he is the one who has to save the mission from total disaster. “Saviors of the Universe” tells a story about a mission of saving mankind in general and shows that things can be blasck and white – Saviors fulfill their duties or the whole of humanity will die. We wanted “New Dawn of Evadera” to be a creation that chills a listener after that dangerous story we told our music and lyrics. Mentioning that piece of our music is a good example of synthwave music that Blash Raven is interested in. As a bonus track we decided to do one more remake. “Zero” is, I would say, a song that is the most recognizable and popular. We truly wanted to record it in the highest quality, because it deserves that as the hymn of this band.
5- You come from Poland (Warsaw). What is your opinion about the Polish HM Scene?
CHRIS SCANNER:
It’s not huge at this point, but we do have some talented bands that smuggle old school heavy metal licks into their songs. Bands that play classic heavy metal can be counted on the fingers of both hands. For me, the band that raised the bar incredibly high was Boltcrown and I always looked up to them as a good influence on the Polish scene.
6- The situation in Poland is tense at the moment because of the war. How do you live all the events?
CHRIS SCANNER:
The situation is frightening, but we try to keep a cool head and not panic.
We want all this to end as fast as possible. As a band, we donated the money from the sale of merch to support Ukraine. Not much has changed in our concert life.
We catch the day and bring people the music we feel.
7- After years of self-production, you’re now on a Polish Label, Ossuary Records. What was the reason for a change?
KRIS INVADER: Every band that begins their music adventure has to promote music on their own. There is no other way to start existing on a stage. Aquilla is a band which has existed for a couple of years and has its releases like “The day we left Earth” and “Saviors of the Universe” but back in those days we did not have someone who would like to promote us. When we started creating “Mankind’s Odyssey” it was obvious for us that we wanted to be in a label that will help Aquilla to spread our music. We had a couple of offers from labels from abroad but finally we decided to cooperate with Ossuary Records, which is led by our friend Mateusz Drzewicz. We know each other personally and he is also from Warsaw so it is really easy for us to meet face to face and talk about business. It is much better than sending tons of emails without seeing each other. We are really glad for our cooperation.
8- Imagine the situation : you meet a total stranger and you have to describe him AQUILLA, what would you say ?
CHRIS SCANNER:
Intergalactic heavy metal delivered by five unidentified organisms looking for answers and a place for themselves in the universe.
9- If you were asked to choose one song from this album in order to be released in a compilation CD, which song would that be and why?
CHRIS SCANNER: I think I would choose “Arrival”. It’s the catchiest song and is a
good introduction to the band and what we stand for.
KRIS INVADER: Hm, it is a hard question for me. To be honest, I really like every song from that LP and after such a long time of production it is almost impossible to stay objective. I can tell you my favorite song for now – it is Awakening. There are few reasons for pointing out this song. The first one is that we played it only two times during the live show so I am not bored of it. The second reason is that I love all synths and forge samples in the bridge between lyrical and solo parts – it makes this song epic one. The last reason is that “Awakening” is a truly melodic piece of music. There are a lot of melodic leads that are charismatic in my opinion.
10- How would you describe AQUILLA on stage? Do you provide people that attend your gigs any “special treatment”?
KRIS INVADER: When we play a live show we really like to talk to people that attend it. It enhances the heavy metal community and it is just a pure pleasure to meet new people, grab a beer and have a conversation with them about music or other stuff. Moreover, many people also have their own bands and it is a perfect occasion to get in touch and play a show in the future.
11- Who is the person that has created the artwork for the album cover? Is this a product of his inspiration, or was he working let’s say under your instructions.
KRIS INVADER: Amelia Woroszył was our artist who created this amazing cover to “Mankind’s Odyssey” LP. Before she started creating the front cover we met a couple of times and talked about our inspirations. We showed her some game scenes and films in order to make it easier for her to understand our conception. When the creating process started after some time she was showing us phases of her work and then we discussed it. Overall, it was a hard process but I think it was worth it, because this front cover is really something that we wanted to have since the beginning.
12- Do you have any stories to tell us from the days that you spent in the studio? How long did it take you to finish the album, and how much did you allow the producers/technicians to get involved in the whole process?
KRIS INVADER: Firstly, I have to say that we had an extraordinary and indispensable sound engineer, Damian ‘Fons’ Biernacki from ‘Demontażowania’ Studio. He had a truly professional approach to the whole recording process and to us as musicians. The production process was truly demanding for each of us. We came into the studio with a great ambition to give our best to this LP. Recording sessions were long and tiring because we worked 7, 8 or even 9 hours with short breaks for eating food or taking a fresh breath . Pete was so perfectly prepared with all his drum parts that he recorded it in two days without any problems! It can also be said about Hippie who nailed every track in two days. Recording guitars took most of the time, because each of us (me and Scanner) apart from the main riffs had a lot of ideas on how to arrange leads, solos or riffs. In the same situation was Blash with his vocal parts. Apart from recording double lines in every place and in every song he recorded the highest note in his career in the second bridge of “Pathfinder”. Overall, it was a huge experience. Not only did we learn about how professional musician work looks like, but also it gave us feedback which instrumental techniques and skills need improvement.
13- A ritual question for me: your ten favorite albums of all time, in all genres:
KRIS INVADER: If I had to tell you about my 10 favorite albums in all genres, the first one would definitely be “The Satanist” by Behemoth. I have never heard any album that I liked from the first to the last song. The atmosphere on the whole LP is perfectly dark and every note has its senses. Listening to this album is like a journey without end. The next position is Evil Invaders and the recently released “Shattering Reflection”. All the vocal parts and full of brutalism riffs impressed me so much that I can not stop listening to it. The third position is also a masterpiece by Evil Invaders – “Feed me Violence”. These two CD’s of EI completely changed my point of view on the music I play. I want the riffs I compose to be faster and without mercy. Evil Invaders is a quintessence of speed and heavy metal for me, for now and forever. Trivium’s “The sin and the sentence” is on the fourth place on my list. I have listened to this album hundreds of times and I still discover something new in every record. It had a huge impact on me when it comes to creating melodic leads and riffs because this whole band is just one emotional melody, I would say. “This Godless Endeavour” by Nevermore is, from the guitarist’s point of view, a total technical masterpiece. Five years ago when I discovered this band I immediately started to learn all the iconic riffs from this masterpiece in order to improve my skills. The same situation is with the sixth position “Plains of Oblivion” by Jeff Loomis (ex-Nevermore), who is my guitar god and ideal in case of guitar skills. Songs like “Requiem for the Living” or “Mercurial” are a true roller-coaster ride and I strongly recommend everyone to listen to it. The seventh position is “Rasen” by Orbit Culture and what I really adore about it is the incredible tone of this album. Low tune,a lot of distortion, delay and reverb are something that gives me a thrill and shudder on my neck. Eighth position is something different from metal. “The Alchemy” by Dire Straits is priceless because of its vibe…it lets me chill out. Moreover, Dire Straits music has a lot of space in it, you are able to hear every instrument and just listen to it. Nineth position belongs to Hate and “Tremendum”. I really admire that album because of its wilderness and fury. Not only did Hate play pure blackened death metal, but they do it also in a very original and melodic way. All compositions are unpredictable which means that there is a lot to explore in this music. In tenth position is every meditative music which allows me to focus deeply in my mind and rest from life.
CHRIS SCANNER:
– Tears For Fears – The Hurting
– John Foxx – Metamatic
– The Cure – Seventeen Seconds
– Body Of Light – Time To Kill
– Def Leppard – High And Dry
– Queensryche – Operation Mindcrime
– Vain – No Respect
– Pantera – Power Metal
– For Against – December
– Doves – Lost Souls
14- What are your plans for AQUILLA? And your other projects? Do you have a special dream you want to reach?
We are focusing now on promoting “Mankind’s Odyssey” and playing as many shows as we can to spread our music in our country (and maybe abroad in the near future). Mainly we sit in our rehearsal room and create new music for the next album and prepare for upcoming shows. Our small dream is to be on a real tour for a couple of days and we are still searching for an opportunity to realize it.
15- This is your free space: tell us whatever you want…
KRIS INVADER AND CHRIS SCANNER: May the force be with you!!!
