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 Interview réalisée par mail avec Gorgoroth, patron du label Battlegod Productions.
L'Australie a de tout temps été une terre de Métal. Pour le hard rock classique représenté par AC/DC jusqu'à l'extrême symbolisé par Destroyer 666, ce pays nous a donné des combos qui ont marqué de leur empreinte la musique pour laquelle notre coeur bat la chamade! Aux antipodes de la planète, un homme y a même décidé d'y créer un label pour inonder le marché mondial. 1. Parlons un peu de la création de ton label? Qui t'as donné de te lancer dans l'aventure? En 1994, ma démo de Gorgoroth que j'ai changé en Baltak a été un gros tournant dans ma vie. Tout a commencé quand je me suis rendu compte qu'un groupe de Norvège s'appelait Gorgoroth et avec ce nom, il y avait parfois des quiproquos, A l'époque, je bossais avec un label australien qui s'appelait Warhead Recorsds, Au départ, je voulais qu'il travaille avec les enregistrements de Baltak mais des gens m'ont prévenu que c'était un arnaqueur et j'ai donc décidé de monter mon label, Il était seulement destiné aux albums de Baltak, C'était difficile de trouver un nom au label, En analysant les idéaux de Baltak, le nom de Battlegod Productions me vint à l'esprit et ensuite Warhead Records a été le distributeur. Après un certain temps, avec tous les bons retours de Baltak, j'ai décidé de poursuivre le label avec d'autres signatures etce fut un challenge pour moi de pérenniser celui-ci. Il me semblait difficile de travailler avec des labels d'outre-mer et j'ai alors pensé que ce serait plus simple si je montais ma propre structure. Ca fait déjà 17 ans. Je ne pensais vraiment pas que j'allais perdurer pendant toutes ces années. Le fait d'être en Australie est un frein pour communiquer avec les autres labels.
2. Est-ce que la création du label a été facile? Les procédures administratives sont-elles des freins en Australie?
Monter un label est très difficile surtout si le label et les groupes sont inconnus, et parfois c'est très décourageant de continuer ainsi avec des distributeurs qui ont plus ou moins de temps à t'accorder et qui préfèrent travailler avec des gens plus professionnels. Des années plus tard avec beaucoup d'argent dépensé dans les magazines, les envois postaux etc...J'ai tout fait par moi-même, jusqu'à trouver un job de nuit pour faire vivre le label, L'Australie est le pays qui vend le moins au monde et de loin. J'ai vendu plus de CD tout seul et dans de petits pays qu'en Australie et je me fous pas mal d'avoir des CD disponibles ici étant donné que j'ai une partie du monde qui m'a beaucoup plus ecouragé à continuer ce que je fais.
3. A l'heure de la création de ton label, y avait-il une démarche artistique et une certaine cohérence entre tes disques ou était-ce juste l'envie de signer des projets qui n'avaient leur place nulle part?
Au travers des années, j'ai sorti quelques albums que j'avais choisi, mais dans un certain sens, je le regrette, mais c'est le passé et aujourd'hui, je travaille d'une manière différente. J'ai aussi l'intention de ne plus bosser certains groupes qui ne vendent pas, je veux dire que je regrette vraiment d'avoir signé. A la fin, ils feront partie d'une poignée de groupes Australiens, Seule, l'élite australienne restera avec des groupes tels que Dark Order, Temtris et Pegazus, s'ils veulent bien continuer à faire quelque chose avec moi. Me séparer des groupes de mauvaise qualité est probablement la meilleure chose que je puisse faire. J'ai toujours voulu une variété sur le label, ce qui a été accompli. J'ai maintenant besoin de groupes de qualité européens, anglais et américains afin de pérenniser Battlegod Productions.
4. Peux-tu me parler de l'actualité des derniers albums de Battlegod, des dernières signatures?
Les derniers albums de Battlegod sont Aeveron (Allemagne), Black Reign (Australie), May Result (Serbie), et Thirteen Sign (Royaume-Uni), Ils sont tous super et différents à la fois, et ça me rend très heureux d'avoir plusieurs styles de Métal.Aeveron et May Result ont été enregistrés en édition digipack qui se vendent très bien. Le batteur d'Aeveron joue aussi sur le 4eme album de Baltak “Macedonian War” qui a été enregistré et produit en Allemagne par Kai du puissant Saxorior dans son studio nommé Polygam, que je recommande à tout le monde d'ailleurs.
5. Et toi, prépares-tu un retour furieux de Baltak?
En ce moment, je pense que Baltak n'a jamais été aussi bien. Avec les autres membres du groupe comme Wayne Campbell, le batteur originel du légendaire groupe de Thrash Métal Mortal Sin, et aussi Anthony Hoffmanqui a également joué avec Wayne au début des années 90 dans un groupe stupéfiant qui s'appelait Grungeon, et enfin Balakrus à la basse, C'est vraiment dommage que Grungeon n'existe plus car cela aurait été un groupe parfait pour mon label.
6.Quels sont les avantages et les inconvénients d'être à la tête d'un label indépendant?
C'est difficile d'avoir des avantages en tant que label underground, tu dois faire les choses par tes propres moyens et dépenser beaucoup d'argent dans la promotion sur les magazines. Je pense que la promo est la dépense la plus élevée et vraiment je ne vois aucun avantage à faire ça en professionnel. Les inconvénients sont plus communs, car cela a été une longue et dure bataille de réussir dans le Métal à l'échelle mondiale et je crois avec mon enthousiasme, ma volonté et ma patience que je vais en avoir pour un moment avant que le label “tienne sur ses deux pieds”.
7.Myspace, c'est un outil intéressant selon toi?
Je pense que c'est vrai outil promotionnel pour tous les gens qui partagent leurs chansons leurs actualités...etc. Ce serait génial si tous les gens qui visitent le site achetaient des CDs. Ca n'arrive jamais, c'est pourquoi je pense que les grands magazines sont mieux pour cela. Je préfèrerais que mon site soit vu par toute la planète avec ma promotion et que les gens s'y intéressent plutôt qu'ils m'ajoutent en tant qu'amis.
8.Comment vois-tu l'avenir du label?
Je pense que le label ira en grandissant si les gens connaissent Battlegod Productions à travers le monde. Dans les prochains mois, je vais avoir de la nouveauté qui pourrait intéresser pas mal de gens par rapport aux précédents enregistrements. L'avenir s'annonce bon pour le label bien que la conjoncture mondiale ne soit pas favorable, beaucoup trop de groupes ont émergé et il est difficile de joindre les deux bouts, les bons groupes sont mélangés aux groupes merdiques et je sais que le gens préfèrent avoir le CD d'un groupe qu'ils connaissent plutôt que celui d'un qui est inconnu. C'est pourquoi je suis à la recherche de groupes de qualités qui ont un “fan base” et plusieurs albums ou qui ont des side-project de groupes connus. En tout cas, il est plus sage aujourd'hui d'avoir des groupes connus sur le label et plus de groupes australiens. J'en ai assez eu!!!
9.Si tu devais refaire les choses, que changerais tu?
Si je commençais un label aujourd'hui, je ne m'en donnerais pas autant la peine. Il y a trop d'adversité de nos jours. Beaucoup trop de labels et de groupes rendraient les choses difficiles, ou il faudrait s'unir à d'autres labels mais je pense alors qu'on aurait des problèmes pour vendre. Même si pour vendre, le label faisait beaucoup d pub, d'interviews dans les magazines et des titres qui passent à la radio, on n'aurait pas la garantie que les albums se vendraient.
10.L'avenir pour un label indépendant, est-il de parier sur la qualité et d'avoir de beaux articles pour les gens qui aiment la musique et qui sont prêts à payer pour cela?
J'ai réalisé quelques digipack et je vais en faired'autres. Pour moi, la qualité est très importante aujourd'hui et bien sûr le look aide les gens à acheter des CDs en magasin.
11.Tu as dans ton catalogue quelques groupes européens, comment fais-tu pour les promotionner en Australie qui est un territoire assez éloigné?
La plupart des groupes sont européens et il y a un groupe des USA et du Royaume-Uni et même de Macédoine et de Serbie dans les Balkans. J'ai remarqué qu'il était beaucoup plus simple de vendre des groupes établis plutôt que nouveau. Le côté promotionnel est très compliqué, la pub dans les magazines, la radio ici et ailleurs, les interviews. Battlegod se focalise plus sur les autres continents que sur l'Australie. Bossé avec les autres monnaies n'est pas chose facile car le dollar australien n'est pas très fort par rapport à l'euro et le Royaume-Uni, alors qu'aus Etats-Unis, c'est mieux, le dollar était très haut il y a un an et je parvenais alors à m'en sortir.
12.Tu as des artistes en vue?
En ce moment, j'ai un très grand groupe en prévision, qui est de Norvège, Oslo et qui s'appelle Antares Predato. Il possède des membres de Keep Of Kalessin, Scariot, Harm, et le batteur de sessions de Belphegor. J'ai vraiment aimé cet album. C'est un putain de bon Thrash Death Métal.
13. Un message à la France, l'Europe, la planète...
Je voudrais vraiment te remercier pour le temps que tu as consacré à l'interview et ton soutien est très apprécié. Ainsi que le reste du monde, mes distributeurs, mes magazines, et webzines qui me sont restés fidèles durant ces années avec leur soutien et qui ont donné vie au label dans ce monde fou. J'ai vraiment apprécié tout cela! Evildead ENGLISH VERSION 1.Can - kept silent to speak to us about the creation of your label? Who gave you envy to throw to you in the adventure?
In 1994 after my Gorgoroth demo days when I changed to Baltak was a big changing part of my life. It all begun when I found out that there was a band called Gorgoroth from Norway and with this name people were already calling me that name so the name stuck with me with only the band name change. In those days i was dealing with a Australian label called Warhead Records. At first i was going to let him releases Baltak, also people were warning me that he is a rip off that’s when I decided to start a label. The label was only for Baltak albums. It was a hard choice to decide a name for the label. Somehow comparing the ideals of Baltak and what its topics were about, the name Battlegod Productions came to mind, and then Warhead Records was the distributor. After a while with all the good responses for the debut Baltak album I decided to take the label further and I saw it as a challenge and thought I would give it a go and see how it will work out. To deal with overseas labels I believed it would had been difficult and I thought it was easier if I had done it myself. From then till now, approaching 17 years. I really never thought I would had survived all these years. Being from Australia it’s hard to say and see what goes on within the overseas labels.
2. Was the creation of the label easy? Administrative procedures are not disheartening you to them in Australia?
To run a label is very hard work especially if the label and the bands are unknown and sometimes is very disheartening to continue with a lot of let downs and problems with distributors payments which all seems to have more or less faded away throughout the years and things seem to be more of a professional level now then ever. Many years later with a lot of money spent on magazines, manufacturing and postage (Very expensive to post CD’s with cases overseas from Australia.) It was all done on my own, working night jobs in factories to funder the label and to be positive with the final outcome of the situation. The only let down in the Metal scene for me is Australia, Australia is the worst selling country for me by far. I have sold more CD’s in smaller populated countries then my own and really Australia is the most disheartening place for me and really I don’t care anymore if I have my albums available here or not since I have the rest of the world to worry about which has been a lot more encouraging for me to continue with what I am doing.
3. At the time of the creation of the label, you think about an artistic project, with a coherence between all the disks or was it only the envy to publish projects which did not find their places somewhere else?
Throughout the years I had released more then a few albums which I may had made some rational choices which in some ways I sort a regret but that’s the past and I am taking a different strategy these days then the good old days. I also plan to drop a few of the bands that have not been going well, I mean extremely bad seller’s which I regret doing anything with. In the end their will be less than a handful of bands from Australia on the label. Only the elite Australian bands will remain and they are Dark Order, Temtris and Pegazus if they wish to continue to do stuff with me. Cutting down on the bad quality and the unknowns which is probably the best thing I could do. I had always wanted a variety for the label and now I have it and my goal has been completed. The only things I need now is more good quality European, UK, US bands that suite the Battlegod Productions roster.
4. Can you speak to us about the current events Battlegod Records, the last taken out albums?
The last releases of Battlegod Productions were Aeveron (Germany), Black Reign (Australia), May Result (Serbia) and Thirteenth Sign (UK). They are all great albums and different to each other which I am really happy about to have a few different genres of Metal. The Aeveron & May Result were released as limited edition digipack CD’s which are going very well and have limited copies available of those 2 releases. The drummer of Aeveron is also featured on the 4th Baltak album “Macedonian War” which was recorded and produced in Germany by Kai from the mighty Saxorior in his studio called Polygam which I recommend for everyone.
5. And you, prepare you your return "smashing" with Baltak?
This time I believe Baltak will be the best it’s ever been. With the other member’s in the band such as Wayne Campbell the original drummer from the legendary thrash Metal band Mortal Sin and also Anthony Hoffman who also played with Wayne in the early 90’s in a awesome thrash metal band called Grungeon, and finally Balakrus on the bass detonation from the mighty lands of Bossley Park. It’s a real shame Grungeon is no more cause it would had made a good band for the label roster.
6. What are the advantages and the inconveniences to be in the head of an independent label?
It’s hard to have advantages as a underground label, have to do things on your own to make it happen and spend a lot of money in overseas magazines. The promotion is the most expensive and really I don’t see a advantage in running a label in a professional way. Inconveniences are more common, it’s been a long and hard battle to succeed in the Metal genre on a world scale and I believe with my enthusiasm, persistence and dedication and patience that I have gone for so long and have really made the label stand on its own two feet.
7. Myspace, it is a tool interesting according to you?
Myspace I believe is a tool, it’s a promotional tool for people to check out songs, info’s etc… It would have been good if each person that views the site buys CD’s etc…. It never happens, that’s why I believe the main magazines take over for that. I would rather have my web sites plastered across the planet within my advertisement and get people to check out my stuff instead of me bothering them by adding them as friends.
8. How see kept silent the future for the label?
I believe the label is growing and more and more people are aware of Battlegod Productions around the world. I have new releases to release in the next months which should be interesting to see how it all goes compare to the last releases. The future looks good for the label at present time as the years go by have no idea what will become of a lot of things during these hard economy times with the entire world been swamped with thousands of bands popping up around the world and it’s harder to try to make ends meet, all the good bands are mixed with the crappy bands and I know for a fact the people would rather get CD’s of bands they already know then to take a risk and buy a CD they do not know nothing about. That’s also way I am in search of good quality bands that have a fan base and a history of albums OR side projects with member’s from known bands. Whatever the case is, I am a lot more wiser now then ever to get known bands on the label and no more bands from Australia. I have had enough!!!
9. If everything was to begin again now, you would make things in the same way?
If I was to start a label now I really would not bother. There is way to much competition these days. A lot of labels and bands and it would be a lot harder to try to make ends meet and the only way to do things would be with label trades but also then I believe you would have problems to sell the trades. In order for the labels releases to sell, a lot of advertisements, interviews in magazines and a lot of radio plays then, even then there is no guarantee that the titles would sell.
10. The future for an independent label, it is can be to bet on the quality, that is to make beautiful objects for people who like the music and who are ready to pay for that?
I have been releasing a few digipack CD’s and I will be doing more. For me to have a good quality is very important these days and also looks more appealing for the people buying the album from shops.
11. You have in your catalog quite a lot of European groups, how make you to promote them of Australia which is a distant territory?
Most of the bands are European and there is a band from USA, UK and even Macedonia and Serbia within Balkans. I have noticed it’s a lot more easier to market a established band then a new band these days. The promotional side is very hard, advertisements in all magazines around the world with interviews, CD reviews and also radio plays here and there. Battlegod Productions is more focused overseas then within Australian boarder’s. Dealing the other currencies makes it a lot harder cause also the Australian dollar is not really worth that much for Europe and the UK while in the USA it’s better, well about a year ago the dollar was so much better then what it is today so I have a few obstacles which one way or another I manage to make ends meet.
12. You have promising artists in the sight?
At the moment I have a great artist in my sight, a band from Oslo Norway called Antares Predator which have member’s of Keep of Kalessin, Scariot, Harm and the session drummer from Belphegor. I really like this album, it’s a great Thrash/Death Metal release.
13. A message in France, in Europe, in planet?
I would like to say firstly thank you for the time for the interview and your support is very much appreciated. And finally to the rest of the world, my distributors, magazines and web zines who have stuck with me throughout the years with their support and giving this label life on a world scale. I very much appreciate all.
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